8 jours au-delà d'Angkor

Levez-vous tôt et rendez-vous à Angkor Wat pour admirer le lever du soleil et profiter d’une visite matinale du temple avant l’arrivée de la foule. Véritablement l’un des sites les plus spectaculaires au monde, ce temple majestueux vous réserve des heures d’histoires fascinantes, de découvertes historiques et de moments magiques, que vous découvrirez à pied en compagnie de votre guide. De là, vous visiterez ensuite un temple encore en activité, où vous assisterez à la cérémonie « Srouch Tec » (que l’on pourrait traduire par « verser de l’eau »). Au cours de la cérémonie, vous rencontrerez un moine local qui, en psalmodiant en pali ancien, vous débarrassera de vos péchés et de toute malchance ; le début parfait pour votre aventure cambodgienne. Après avoir profité d’un peu de temps libre à votre hôtel, vous visiterez cet après-midi l’extraordinaire centre d’accueil « Apopo’s Hero Rats ». Créé pour aider à débarrasser le pays des mines terrestres, vous y verrez les rats à l'œuvre et rencontrerez un démineur chevronné qui vous donnera un aperçu du travail de ces incroyables petites créatures et de l'objectif ultime du Cambodge : devenir un pays sans mines. Plus tard dans l'après-midi, rendez-vous à Angkor Thom, la célèbre cité fortifiée, dont les nombreux temples comprennent le fascinant Bayon avec ses nombreux et magnifiques visages souriants.

Ce matin, vous partirez à la découverte des sentiers secrets d'Angkor à vélo, le long des anciens remparts de la ville et à travers des temples cachés dans la jungle, souvent déserts car difficiles d'accès. En chemin, visitez les spectaculaires temples de Ta Prohm et de Banteay Kdei, avant de déguster un délicieux déjeuner avec vue sur le bassin royal de Sra Srang. De retour à votre hôtel pour un repos bien mérité, vous assisterez ce soir à un spectacle acrobatique et artistique unique proposé par le cirque cambodgien « Phare Ponleu Selpak ». Signifiant littéralement « la lumière des arts », ce centre artistique et social a été fondé par un groupe de jeunes anciens réfugiés de la province de Battambang et fonctionne comme une association à but non lucratif depuis 1994.

Cette matinée est l'occasion idéale de constater les changements positifs qui s'opèrent dans le secteur touristique cambodgien. Pendant de nombreuses années, les éléphants ont été utilisés pour transporter les touristes dans les temples d'Angkor, mais après de nombreuses campagnes et pressions menées par des associations de défense des animaux et des particuliers, les autorités locales ont récemment pris la décision d'interdire totalement les balades à dos d'éléphant. Ces éléphants ont désormais été transférés dans une zone de forêt luxuriante située juste à l'extérieur de Siem Reap, où ils sont désormais protégés et peuvent vivre en liberté dans leur environnement naturel. Une visite à la forêt des éléphants de Kulen vous permettra non seulement de découvrir le travail extraordinaire qui y est accompli, mais aussi de passer un moment à observer les éléphants à distance. Le soutien apporté à cette initiative est essentiel, non seulement pour le bien-être des éléphants, mais aussi pour le succès futur d’autres efforts en faveur de la faune sauvage et de l’environnement au Cambodge. Cet après-midi sera libre pour vous détendre à votre hôtel, ou peut-être pour découvrir d’autres initiatives et organisations formidables qui opèrent à Siem Reap et dans ses environs.

Aujourd’hui, vous découvrirez la vie sur le majestueux lac Tonlé Sap, alors que vous embarquerez depuis le village sur pilotis de Mechrey pour vous lancer dans une aventure aquatique. Après le déjeuner, vous embarquerez à bord de kayaks et partirez à la découverte de la forêt inondée et des villages flottants de Prek Toal. Pagayez jusqu'à votre famille d'accueil et explorez le village local, où vous pourrez en savoir plus sur les opportunités d'emploi créées grâce à des initiatives visant à soutenir l'artisanat local. Vous pourrez y déguster un merveilleux dîner composé de plats traditionnels khmers, avant de retourner passer la nuit chez votre famille d'accueil.

Levez-vous tôt pour assister à l'incroyable spectacle offert par la réserve ornithologique de Prek Toal, qui abrite environ 200 espèces d'oiseaux et la plus grande colonie d'oiseaux d'eau douce d'Asie du Sud-Est. Après un petit-déjeuner rapide et un café, vous embarquerez à bord d'un bateau local pour vous rendre dans la réserve, où vous pourrez observer les oiseaux et la faune à votre guise. De retour à Siem Reap en fin de matinée, vous aurez le temps de vous détendre avant de partir en tuk-tuk en début de soirée pour découvrir la vie nocturne locale. En compagnie de votre guide, vous visiterez un lieu branché où vous pourrez rencontrer des familles et des jeunes Cambodgiens et déguster de délicieux plats de rue.

Ce matin, vous rencontrerez l'un des étudiants boursiers de JWOC, incroyablement passionné et motivé, qui fréquente l'université de Siem Reap. JWOC (Journeys Within Our Community) est une organisation à but non lucratif active au Cambodge qui vise à donner aux Cambodgiens issus de milieux défavorisés les moyens de jouer un rôle moteur au sein de leurs communautés, en leur offrant des opportunités en matière d'éducation et de développement personnel. C'est une excellente occasion de découvrir de l'intérieur le système éducatif cambodgien et d'en apprendre davantage sur la philosophie de JWOC. Vous poursuivrez par un délicieux déjeuner chez Spoons, un restaurant fantastique qui non seulement forme de jeunes Cambodgiens à l'hôtellerie, mais propose également l'une des meilleures cuisines de la ville ! Plus tard dans l'après-midi, vous retournerez aux temples pour une dernière visite, avant de monter à bord d'un bateau traditionnel à longue queue et de partir à la découverte des voies navigables qui entourent la cité antique. Une fois arrivés à l'endroit idéal, votre guide vous servira une coupe de champagne bien frais, tandis que vous admirerez les couleurs changeantes du coucher de soleil cambodgien et que vous repenserez à votre semaine passée au Royaume des Merveilles.

Ce matin, vous serez conduit à l'aéroport à temps pour votre vol de correspondance.